Wali Kota New Orleans, Helena Moreno, memastikan seluruh penumpang dan awak kapal telah ditemukan. Meski demikian, sebanyak 32 orang harus dilarikan ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan. Tidak ada korban yang dilaporkan mengalami cedera kritis.
Dalam konferensi pers, Moreno menjelaskan bahwa kapal tanker Atlantic Asphalt kehilangan kendali sebelum menabrak American Heritage sekitar pukul 12.30 waktu setempat.
Saat kejadian, kapal pesiar yang dioperasikan American Cruise Lines itu membawa sekitar 129 penumpang beserta sejumlah awak. Benturan tersebut membuat kapal mulai tenggelam hingga akhirnya terbalik dan menyebabkan sejumlah orang terjatuh ke Sungai Mississippi.
Proses penyelamatan berlangsung dengan melibatkan sejumlah pihak. Polisi pelabuhan menjadi petugas pertama yang merespons dengan terjun langsung ke sungai untuk mengevakuasi korban. Petugas pemadam kebakaran juga membantu dari dermaga menggunakan tangga.
Sejumlah sukarelawan turut ambil bagian dalam operasi penyelamatan dengan mengerahkan kapal pribadi mereka.
Moreno menyebut seluruh orang yang berada di kapal telah ditemukan. Ia menggambarkan keberhasilan evakuasi tersebut sebagai sebuah keajaiban di Sungai Mississippi.
Rekaman yang ditayangkan stasiun televisi lokal WDSU memperlihatkan kapal tanker berukuran lebih besar mendekati American Heritage yang sedang bersandar, sebelum kedua kapal bertabrakan. Dalam rekaman berikutnya, kapal pesiar tersebut terlihat sebagian tenggelam di sungai.
Pihak American Cruise Lines membenarkan bahwa kapal mereka terlibat dalam insiden tabrakan saat sedang bersandar di New Orleans. Perusahaan menyatakan terus berkoordinasi dengan Penjaga Pantai Amerika Serikat (US Coast Guard) dan otoritas setempat.
Perusahaan juga memastikan seluruh penumpang dan awak telah dievakuasi serta menyampaikan keprihatinan terhadap semua pihak yang terdampak.
Sementara itu, Gubernur Louisiana Jeff Landry menyatakan telah menerima laporan mengenai insiden tersebut dan sedang menuju New Orleans. Ia juga menyebut pemerintah negara bagian terus berkomunikasi dengan pejabat setempat serta aparat penegak hukum.
Hingga informasi ini disampaikan, seluruh penumpang dan awak kapal telah ditemukan. Penanganan lebih lanjut atas insiden tabrakan tersebut masih melibatkan otoritas terkait.
